Antony – Cầu thủ người Brazil đã có một khởi đầu tuyệt vời sau khi chuyển đến từ Ajax với giá 100 triệu euro nhưng số bàn thắng mà cầu thủ này ghi được dần ít đi và bản thân những màn trình diễn của anh cũng đã không còn nhiều ý nghĩa với đội bóng.

Vào mùa hè, huấn luyện viên mới được bổ nhiệm của Manchester United, Erik ten Hag, đã yêu cầu câu lạc bộ mang về một cầu thủ tấn công mới. Với việc huấn luyện viên người Hà Lan vạch ra ý định loại bỏ Cristiano Ronaldo khỏi đội hình, việc chiêu mộ một tiền đạo khác là điều vô cùng cần thiết. Ở thời điểm đó, rõ ràng đã có nhiều sự dè dặt về Antony, nhất là mức giá 100 triệu euro cho một cầu thủ chỉ ghi được 25 bàn thắng trong sự nghiệp, nhưng Manchester United đã ủng hộ Ten Hag và biến cầu thủ người Brazil trở thành bản hợp đồng đắt giá thứ hai trong lịch sử của họ sau Paul Pogba.

Antony đã tạo ra ảnh hưởng ngay lập tức tại Old Trafford. Anh ghi bàn trong trận ra mắt, ghi bàn trong chiến thắng 3-1 của United trước Arsenal vào đầu tháng 9, và sau đó là các pha lập công vào lưới Manchester City và Everton. Mức phí chuyển nhượng Antony không hề rẻ, nhưng những màn trình diễn ban đầu của cậu thủ này cho thấy anh ấy sẽ xứng đáng với mức phí đó. Tuy nhiên, kể từ chiến thắng 2-1 trước Everton vào đầu tháng 10, cầu thủ 22 tuổi này đã gặp khó khăn.

Dù Ten Hag vẫn đang rất kiên trì với Antony, vẫn có những câu hỏi được đặt ra. Màn thể hiện kỹ năng rê bóng trong chiến thắng của United trước FC Sheriff ở Europa League đã bị chế giễu rất nhiều, nhưng mối lo ngại lớn hơn là cầu thủ này không có khả năng tác động đến các trận đấu. 

Có thể bào chữa rằng Antony vẫn còn rất trẻ và đây là mùa giải đầu tiên của anh tại Ngoại Hạng Anh, tuy nhiên không thể phủ nhận rằng ngôi sao mai này đang dần mờ nhạt.

May mắn thay cho Antony, United đã không quá phụ thuộc vào anh trong mùa giải này, với Marcus Rashford, Christian Eriksen và Bruno Fernandes kết hợp để ghi những bàn thắng giúp họ vươn lên dẫn đầu bảng. Rashford đã ghi được 19 bàn thắng, chỉ kém 3 bàn so với thành tích tốt nhất của anh ấy trong một mùa giải. Eriksen có 7 pha kiến ​​tạo ở giải đấu, chỉ đứng sau Kevin De Bruyne, và Fernandes là người kết hợp tất cả lại với nhau. Tuy nhiên, xem xét số tiền mà United đã đầu tư vào Antony, người hâm mộ sẽ kỳ vọng cầu thủ này sẽ tham gia vào nhiều hơn chỉ ba bàn thắng ở giải đấu. Nhiều chuyên gia dự đoán bóng đá tại các nhà cái uy tín cho rằng cầu thủ này sẽ còn mất rất nhiều thời gian mới thể hiện được sự quan trọng của mình trong đội hình của Manchester United.

Một thông số đáng lo ngại nữa về khả năng của cầu thủ này đó là việc Antony chưa từng ghi bàn nào ở Premier League. Bất chấp sự thống trị của Ajax mùa trước – họ đã ghi 98 bàn thắng trên đường giành chức vô địch Eredivisie – Antony chỉ cung cấp 4 pha kiến ​​tạo và chỉ thực hiện 1,9 đường chuyền quan trọng (đường chuyền dẫn đến cú sút) mỗi 90 phút.

Vào thời điểm hiện tại, nhiều người chơi giàu kinh nghiệm cá cược và thường xuyên theo dõi bóng đá cho rằng huấn luyện viên Ten Hag sẽ hy vọng nhiều sự trở lại của Sancho và sự xuất hiện của Sabitzer; nhiều khả năng đây sẽ là liều thuốc cần thiết để Antony trở lại phong độ tốt nhất như thuở ban đầu ở United. 

Khả năng ghi bàn của Rashford, cùng với sự trở lại phong độ của Fernandes, đã che lấp những màn trình diễn dưới trung bình của Antony, nhưng với các trận đấu diễn ra dày đặc và nhanh chóng vào tháng Hai, cầu thủ người Brazil cần phải tăng cường khả năng để giữ vị trí của mình.