16 đội tuyển châu Âu bước vào vòng play-off World Cup 2026 với bốn nhánh đấu khốc liệt, nơi chỉ mỗi nhánh có duy nhất một tấm vé đi Bắc Mỹ, khiến cuộc đua trở nên căng thẳng hơn bao giờ hết.

Thể thức và phân nhánh của vòng play-off World Cup 2026

16 đội được chia thành 4 nhánh A, B, C, D ở vòng play-off World Cup 2026 – mỗi nhánh gồm 2 trận bán kết và 1 trận chung kết. Chỉ đội thắng chung kết nhánh mới giành vé dự World Cup 2026.

Các nhánh đấu cụ thể:

• Nhánh A: Ý – Bắc Ireland; Xứ Wales – Bosnia & Herzegovina

• Nhánh B: Ukraine – Thụy Điển; Ba Lan – Albania

• Nhánh C: Thổ Nhĩ Kỳ – Romania; Slovakia – Kosovo

• Nhánh D: Đan Mạch – Bắc Macedonia; Cộng hòa Séc – Cộng hòa Ireland

Italia liệu có vượt qua sức ép và giành chiến thắng tại Nhánh A?

Italia vẫn có cơ hội thắng nếu vượt qua áp lực tâm lý, trong khi Xứ Wales phải phá dớp trước Bosnia để nuôi hy vọng tại Nhánh A.

Italia đối đầu Bắc Ireland trong bối cảnh tâm lý bị đè nặng bởi 2 lần liên tiếp lỡ hẹn World Cup (2018, 2022). Dù vượt trội về chuyên môn và có lợi thế sân nhà, Azzurri vẫn phải đối mặt nỗi sợ thất bại hơn là chính đối thủ.

Trong khi đó, Xứ Wales có lợi thế sân nhà Cardiff – nơi họ thường chơi thăng hoa – nhưng trước mắt vẫn phải vượt qua Bosnia & Herzegovina, đối thủ họ chưa từng thắng.

Nhánh B sẽ chứng kiến cuộc đối đầu ngôi sao như thế nào?

Nhánh B hứa hẹn màn so tài ngôi sao khi Thụy Điển đối đầu Ukraine giàu ổn định và Ba Lan trông cậy vào Lewandowski để vượt qua Albania đang tiến bộ.

Thụy Điển sở hữu dàn sao tấn công mạnh nhưng lại có phong độ tệ nhất trong 16 đội tại vòng play-off World Cup 2026. Họ chạm trán Ukraine – đội dù thi đấu sân trung lập nhưng ổn định hơn và có lợi thế tinh thần từ cộng đồng kiều bào.

Ở cặp còn lại, Ba Lan trông chờ vào phong độ của Lewandowski trên sân nhà Warsaw để vượt qua Albania – đội bóng đang tiến bộ mạnh dưới thời HLV Sylvinho.

Thổ Nhĩ Kỳ có đủ sức thống trị Nhánh C và Kosovo có thể tạo nên cổ tích?

Thổ Nhĩ Kỳ đủ lực dẫn đầu nhánh C nếu chơi ổn định, còn Kosovo tuy có hy vọng tạo bất ngờ trước Slovakia nhưng khả năng thành công vẫn rất nhỏ.

Thổ Nhĩ Kỳ được đánh giá cao nhất nhánh C nhờ lứa cầu thủ tài năng gồm Arda Guler, Kenan Yildiz, Hakan Calhanoglu. Chỉ cần ổn định lối chơi, họ đủ khả năng vượt qua Romania.

Kosovo – câu chuyện cổ tích hiện đại của bóng đá châu Âu – sẽ phải đối mặt Slovakia, đội bóng thực dụng và nhiều kinh nghiệm hơn. Cơ hội của Kosovo có nhưng không dễ thành hiện thực.

Đan Mạch và cuộc đua khốc liệt tại Nhánh D

Dù gây thất vọng khi không thể giành vé trực tiếp, Đan Mạch vẫn vượt trội so với Bắc Macedonia và được kỳ vọng sẽ vào chung kết nhánh D.

Trong khi đó, Cộng hòa Ireland – với cú hích tinh thần sau chiến thắng Hungary – hoàn toàn có thể gây bất ngờ trước Cộng hòa Séc, đội có phong độ thiếu ổn định.