Theo top nhà cái, tâm điểm của vòng 4 tại Premier League 2023/24 là trận đại chiến được mong chờ giữa hai đối thủ đầy duyên nợ, Arsenal và MU. Màn đối đầu tới đây trên sân nhà Emirates của Arsenal sẽ là lần thứ 199 MU chạm trán Arsenal trong lịch sử. Với MU, đội bóng của HLV Erik Ten Hag đang đối mặt với khủng hoảng nhân sự ở hàng thủ. Ở vòng đấu trước, MU đã có màn lội ngược dòng thành công khi đánh bại Nottingham Forest với tỷ số 3-2. Tuy nhiên, niềm vui thắng lợi của MU không thực sự trọn vẹn khi trung vệ người Pháp, Raphael Varane dính chấn thương và phải tạm xa sân cỏ ít nhất 1 tháng. Trước mắt, Varane sẽ bỏ lỡ chuyến làm khách của MU trước Arsenal ở trận cầu tâm điểm của vòng 4 Premier League. Qua đây, vấn đề thể lực của Varane lại làm dấy lên sự lo ngại với nhiều người, đặc biệt là số fan nhiệt thành của MU.

Số liệu thống kê cho thấy, kể từ khi chuyển đến thi đấu cho MU từ Real Madrid hồi mùa Hè 2021, trung vệ 30 tuổi chỉ chơi 66 trong số 111 trận của MU, đồng thời gặp vấn đề về chấn thương cũng như bị ốm tới 8 lần. Sự vắng mặt bất đắc dĩ của Varane càng khiến ông thầy người Hà Lan, Erik ten Hag thêm đau đầu, bởi thiếu hụt nhân sự ở khâu phòng ngự. Trên thực tế, không chỉ có Varane mà MU trước đó còn chứng kiến bộ đôi hậu vệ cánh trái Luke Shaw và Tyrell Malacia lần lượt làm bạn với giường bệnh vì dính chấn thương. Hay nói cách khác, đoàn quân của HLV Ten Hag coi như “liệt” cánh trái với hai ca chấn thương của Malacia và Shaw.

Theo thủ thuật cá cược, khó khăn càng chồng chất khó khăn cho MU trước đại chiến Arsenal khi “Quỷ đỏ” chỉ còn 3 trung vệ lành lặn, Lisandro Martinez, Harry Maguire và Victor Lindelof. Chừng đó đủ thấy hàng thủ MU rơi vào tình cảnh chắp vá như thế nào. Trong bối cảnh hao hụt nhân sự trước màn đối đầu với đối thủ “khó nhằn” Arsenal, bài toán với hàng phòng ngự đang trở thành đòn cân não với ông thầy Ten Hag. Với việc cả Varane, Luke Shaw lẫn Malacia đều không có mặt trong chuyến làm khách trước Arsenal trên sân Emirates, HLV người Hà Lan có thể buộc phải có những thay đổi ở hàng phòng ngự của đội bóng thành Manchester.

Cụ thể hơn, ông thầy Ten Hag rất có thể sẽ đẩy Lisandro Martinez sang đá hậu vệ trái. Trong trận thắng ngược 3-2 trước Nottingham Forest ở vòng đấu trước, HLV Ten Hag đã sử dụng Diogo Dalot bên cánh trái để trám vào vị trí Shaw để lại. Xuyên suốt thời gian thi đấu trên sân, Dalot cũng đã chơi tròn vai. Nhưng đó là với Nottingham Forest, còn với Arsenal – đội bóng sở hữu những cầu thủ chơi kỹ thuật, tốc độ hơn, Dalot không thể là phương án tối ưu để Ten Hag bố trí đá hậu vệ cánh trái. Vì lẽ đó, người quán xuyến vị trí hậu vệ cánh trái cho MU ở cuộc đối đầu Arsenal có thể sẽ là Lisandro Martinez.

Nhưng một khi đẩy Lisandro ra đá cánh trái, trung tâm hàng thủ của MU giờ đây chỉ còn trơ lại hai cái tên, Harry Maguire và Victor Lindelof. Nếu so với cặp trung vệ số 1 Varane và Lisandro, cặp trung vệ vá víu Maguire và Lindelof rõ ràng không thể đem lại sự an tâm tuyệt đối cho số đông fan nhiệt thành của MU. Hãy cùng đợi xem HLV người Hà Lan, Ten Hag rồi sẽ xoay sở như thế nào để giải quyết bài toán thiếu hụt nhân sự ở hàng phòng ngự trước trận đại chiến gặp Arsenal tối 3/9.