Đương kim vô địch năm 2020, đội tuyển Thái Lan quyết tâm nối tiếp thành tích của mình bằng chiến thắng tại AFF Cup 2022.

Trước năm 2018, bóng đá Thái Lan gần như không có đối thủ tại khu vực. Đội bóng xứ Chùa Vàng giành huy chương vàng SEA Games 2013, 2015 và chức vô địch AFF Cup 2014. Dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Kiatisak, đội tuyển quốc gia và U23 Thái Lan đã trở thành một thế lực ở Đông Nam Á, theo nhà cái uy tín.

Tuy nhiên, từ năm 2018 – 2021, bóng đá Việt Nam đã có những bước tiến vượt bậc khiến vị thế của Thái Lan không còn được như xưa. Dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên người Hàn Quốc Park Hang Seo, đội tuyển Việt Nam đã làm nên những chiến tích vang danh châu lục: top 4 đội mạnh nhất ở ASIAD 2018; Á quân vòng chung kết U23 châu Á; 2 tấm huy chương vàng SEA Games liên tiếp vào các năm 2019, 2021; Vô địch AFF Cup 2018. Huấn luyện viên 65 tuổi cũng giúp đội tuyển Việt Nam có lần đầu tiên trong lịch sử góp mặt ở vòng loại thứ 3 của vòng loại World Cup khu vực châu Á. Dù không thể tiếp tục tạo bất ngờ ở vòng loại thứ 3 World Cup 2022 khu vực châu Á nhưng “Đoàn quân sao vàng” giành quyền trực tiếp đến với vòng chung kết Asian Cup 2023.

Trước sự vùng lên mạnh mẽ của Việt Nam, Thái Lan đã đặt mục tiêu tìm lại vị thế của mình. AFF Cup 2020 chính là cơ hội của họ và các cầu thủ Thái Lan đã thực sự làm được. Họ giành ngôi vị cao nhất theo cách mà họ đã từng làm 5 lần trước đó để khẳng định “sự khác biệt” đối với các đội bóng cùng khu vực.

Bước vào giải vô địch AFF Cup 2022, đội tuyển bóng đá Thái Lan cũng tràn đầy tự tin vào khả năng bảo vệ thành công ngôi vương của mình. Mới đây, Thái Lan đã công bố danh sách 24 cầu thủ chính thức tham dự giải đấu khởi tranh từ ngày 20/12.

Theo truyền thông Thái Lan, danh sách 24 tuyển thủ thực hiện nhiệm vụ bảo vệ danh hiệu vô địch AFF Cup của Thái Lan năm nay chỉ có 8 gương mặt từng tham gia giải đấu năm 2021. Đó là các hậu vệ Theerathon Bunmathan, Kritsada Kaman; các tiền vệ Sarach Yooyen, Bordin Phala, Sivakorn Tiatrakul, Weerathep Pomphan; cùng 2 tiền đạo Adisak Kraisorn và Teerasil Dangda.

Tuy nhiên, “Voi chiến” đã không thể triệu tập được những cái tên tốt nhất vì nhiều lý do khác nhau. Chanathip Songkrasin, Chaowat Veerachat, Supachok Sarachat đang thi đấu ở Nhật Bản, không được câu lạc bộ trả về. Narubadin Weerawatnodom, Supachai Chaided, Suphanat Mueanta và Ratthanakorn Maikami sang Leicester để tập huấn vì vậy cũng không thể góp mặt. Không những thế tại giải đấu lần này, ngôi sao số 1 của đất nước xứ chùa vàng là Chanathip Songkrasin gần như cũng không tham dự. Trước đó, “Messi Thái” từng tuyên bố muốn được nghỉ ngơi sau giai đoạn phải cày ải ở nhiều giải đấu khác nhau.

Việc thiếu đi nhiều cái tên chất lượng sẽ là một hạn chế đối với chặng đường bảo vệ chức vô địch của đội tuyển Thái Lan, theo kinh nghiệm cá cược. Huấ luyện viên Alexandre Polking đã nhìn thấy viễn cảnh đội tuyển Thái Lan không có được lực lượng như ý từ trước. Tuy nhiên, ông phải chấp nhận điều này. Tín hiệu tích cực nhất từ FAT là họ đã thương lượng thành công để các câu lạc bộ thuộc Thai League tạo điều kiện cho “Voi chiến” dự AFF Cup 2022. Điều này giúp các cầu thủ được triệu tập có thể lên tuyển, phục vụ mục tiêu quốc gia.

Theo kế hoạch, tuyển Thái Lan sẽ hội quân ở Pathum Thani ngày 6/12. Thầy trò huấn luyện viên Mano Polking sẽ có hai trận giao hữu gặp tuyển Myanmar ngày 11/12 và Đài Loan ngày 14/12 trên sân Thammasat.